Nước Mỹ nổi tiếng là thiên đàng của tự do và rộng lượng với quờ quạng mọi người, mọi vật nhưng thực tại thì định kiến chủng tộc vẫn âm ỉ trong nghĩ suy của Hollywood khi mà lề luật bất di bất dịch “nhân vật chính của bộ phim chỉ có thể do người da trắng hoặc là người Mỹ gốc Phi đảm nhiệm” đã không thay đổi trong suốt gần 100 năm qua
Nam diễn viên Hàn Quốc Philip Ahn, đã bất chấp lời đe dọa bị giết khi hóa thân thành các nhân vật phản diện người Nhật và tiếp chuyện có một sự nghiệp vững ở kinh kì điện ảnh thế giới. Đó là những gì mà Hollywood thèm muốn.
Một trong số những tiếng tăm này là Lee Tung Foo – diễn viên kiêm ca sỹ thẳng tính trình diễn trong các chương trình tạp kỹ vào những năm 1910. Ngoại giả, ông còn đóng vai Kato trong phim Green Hornet , vai thám tử James Lee Wong trong Phantom of Chinatown (1940) cùng một số vai diễn khác.
Có thể nói, câu chuyện về việc “người châu Á bị bỏ lại ở phía sau” đã xuất hiện ngay từ những ngày đầu họ đặt chân đến Hollywood và vẫn tiếp tục cho đến tận bữa nay.
Những người tiền phong mở đường Những năm đầu thế kỷ 20, người châu Á đã có mặt tại Hollywood và xác lập được vị trí của mình. Tham dự diễn xuất từ năm 14 tuổi và vào năm 1922, khi 17 tuổi, bà trở thành người châu Á đầu tiên phá vỡ luật lệ Hollywood: Da trắng - vai chính, khi được chọn đóng cùng một nam diễn viên da trắng trong bộ phim Toll of the Sea.
Quá mỏi mệt vì nguyên tắc cứng nhắc của Hollywood, vì phải đảm đương các vai diễn mô tả rõ những nét đặc trưng của người Á châu trong khi bản thân không phải là người Á châu hoàn toàn, Wong rời Hollywood vào năm 1928 để đến châu Âu. Sau đó, công việc của ông bị ảnh hưởng bởi phong trào chống Nhật vào những năm 1930
Thử thách nghiệt ngã Năm 1933, trong cuộc phỏng vấn với tờ Film Weekly , diễn viên Anna May Wong đã chia sẻ rất trung thực về cảm giác mỏi mệt về “vị trí” và “nhiệm vụ” mà bà phải làm ở Hollywood.
Làn sóng châu Á mới Hollywood không bao giờ chậm trong việc cỡ những điều mới lạ. Sau khi ký hợp đồng với Paramount Pictures , ông tham dự đóng trong hơn 20 bộ phim câm bao gồm The Wrath of the Gods và The Typhoon (cùng sinh sản vào năm 1914).
Những đạo diễn châu Á như Lý An đã khẳng định vị trí của người châu Á tại Hollywood Không chỉ chọn phim lừng danh của châu Á để làm lại, tôn vinh điện ảnh châu Á trong các Liên hoan phim, giải thưởng điện ảnh do Mỹ và châu Âu tổ chức, Hollywood còn mời đạo diễn châu Á làm phim để đổi vị như Lý An với Brokeback Mountain , Life of Pi , Park Chan Wook với Stoker … Mỗi năm, hành trình châu Á tới Hollywood lại được mở rộng hơn nữa với những cái tên mới gồm cả diễn viên thực lực và ngôi sao thần tượng: Chương Tử Di, Thang Duy, Lee Byung Hun, Daniel Dae Kim, John Cho, Bae Doona, Bi Rain, Jun Ji Hyun, BoA, Choi Si Won… Tuy nhiên, trong một môi trường đầy rẫy sự cạnh tranh và các ngôi sao danh tiếng người Mỹ chính gốc cũng nhiều như nấm mọc sau mưa thì hiển nhiên, diễn viên châu Á phải chấp thuận đối mặt với những thử thách nghiệt ngã.
Keye Luke là một trong những nam diễn viên thành công nhất trong số những người cùng thế hệ, Ông đóng vai chính Lee Chan “người con trai số 1" trong bộ phim nức danh Charlie Chan bên cạnh các diễn viên da trắng khác là Warner Oland và Sidney Toler.
Chính thành ra Thành Long, Lý Liên Kiệt hay Lee Byung Hun, Bi Rain… chung cục vẫn chỉ đại diện cho thế lực xấu hoặc là thuộc tuyến nhân vật phụ trong các phim Mỹ. Có thể nói, sắc màu châu Á đã đem lại một hơi thở mới cho điện ảnh thế giới, đang theo đà cuốn vào trong vòng xoáy suy thoái. Thời kì này được xem là đỉnh cao sự nghiệp của Hayakawa.
Các bộ phim châu Á đã có thị trường riêng, có khán giả của riêng mình và đạt thành công về mặt thương mại
Cuộc bổ bộ vào kinh thành điện ảnh thế giới của các diễn viên châu Á từ cách đây 20 – 30 năm đã rất rầm rộ với nhân vật đã trở thành tượng đài của loại thể phim võ thuật là Lý Tiểu Long.
Anna May Wong - ngôi sao điện ảnh người Mỹ gốc trung Quốc trước hết ở Hollywood Một tên tuổi khác là Anna May Wong , được biết đến là ngôi sao điện ảnh người Mỹ gốc Trung Quốc trước nhất ở Hollywood. Đây là một phần lý do vì sao nhiều đạo diễn, diễn viên châu Á đã được Hollywood trải thảm đỏ chào đón với sự tương trợ đắc lực của các dụng cụ thông báo đại chúng có tốc độ lan truyền như vũ bão.
Nghe đâu yếu tố châu Á chỉ là một thứ gia vị gia giảm cho bữa tiệc điện ảnh khi Hollywood thấy rằng thực khách đến nhà hàng bao gồm cả người châu Á nhưng để làm một món ăn mang hương vị Á châu hoàn toàn thì họ không muốn.
Khi giao kèo với Hayakawa hết hạn, hãng Paramount vẫn muốn ông tham gia trong các bộ phim tiếp theo nhưng Hayakawa đã khước từ để thành lập và điều hành công ty riêng. Tuy nhiên, sau khi đã nổi tiếng khắp thế giới vào năm 1924, thì các vai diễn của Anna May Wrong vẫn bị giới hạn trong một khuôn mẫu và thành kiến nhất định. Tuy nhiên, ông vẫn được đề cử giải Oscar Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất với vai diễn trong bộ phim The Bridge on the River Kwai.
Mà cho tới hiện giờ những khuân mặt này vẫn là những ngôi sao châu Á hạng A ở kinh thành điện ảnh thế giới bên cạnh Ken Watanabeđến từ Nhật Bản, Shohreh Aghdashloo(người Iran), Sandra Oh (Canada gốc Hàn), Freida Pinto (Ấn Độ), Reggie Lee (Philippines)… Như đã nói ở trên, châu Á đang trở nên điểm đến của thế giới, đang dần giành lấy vị trí số 1 trong thế kỷ 21 và đương nhiên kéo theo đó là các công ty sản xuất phim cũng hướng về châu Á.
, Maurice Liu, Rudy Robles, Teru Shimada, Willie Fung, Toshia Mori
Nối tiếp Lý Tiểu Long những ngôi sao võ thuật như Thành Long, Lý Liên Kiệt, Lưu Diệc Phi đã khẳng định hình ảnh của mình ở Hollywood Khi người Mỹ rước Lý Tiểu Long về Mỹ, họ cũng chào đón các nhân tài khác của châu Á là Thành Long, Châu Nhuận Phát, Lý Liên Kiệt, Dương Tử Quỳnh, Lucy Liu, Chân Tử Đơn.
Hồng Nhật. Vì tự kiêu hay vì tự tôn dân tộc hay chưa đến lúc?… Dù thế nào đi chăng nữa thì các diễn viên châu Á vẫn cần phải cố hơn nhiều. Và họ đã chọn cách thứ 2. Wong cho rằng, dù thế nào đi chăng nữa các nhà sinh sản phim Mỹ vẫn đích thực thích các nhân vật là người Hungary, Mexico, người Mỹ gốc Ấn hơn là các nhân vật người Trung Quốc.
Lý Tiểu Long là viên ngọc quý châu Á mà Hollywood có được Người phương Tây, người Mỹ nói chung và Hollywood nói riêng ngỡ ngàng trước những bộ phim võ thuật đặc sắc điện ảnh Hong Kong với những màn đi quyền như đang biểu diễn ảo thuật của Lý Tiểu Long trên màn ảnh.
Để có được điều đó, nếu không thể thâu tóm thì tiến hành bắt tay cộng tác. Thập niên 1930 - 1940, hàng loạt diễn viên châu Á khác tiếp kiến nổi lên ở Hollywood là Benson Fong, Victor Sen Yung, Richard Loo (cũng nức tiếng vì đóng các vai phản diện người Nhật), Lotus Long , Suzanna Kim, Barbara Jean Wong, Fely Franquelli, Chester Gan , Honorable Wu, Kam Tong, Layne Tom Jr.
Ông chính là viên ngọc quý đến từ châu Á, đại diện cho một nền điện ảnh mà ban đầu được Hollywood biết đến chỉ đơn giản là “quê hương của những bộ phim hành động tầng lớp đen”. Cùng thời khắc này, nam diễn viên người Nhật Sessue Hayakawa bắt đầu xuất hiện trong các bộ phim do Hollywood sản xuất.
